دستیار اپستین در کنگره آمریکا: من پل ارتباطی میان اپستین و ترامپ بودم

خبرگزاری راسک: لزلی گراف، دستیار دیرین جفری اپستین، در یک جلسه‌ی استماع درِ بسته در کنگره‌ی آمریکا اعلام کرد که تماس‌های تلفنی میان این میلیاردر فوت‌شده و بدنام و دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، را شخصاً ترتیب می‌داده است. این اظهارات را دو عضو دموکرات کمیته‌ی نظارت و اصلاح حکومت مجلس نمایندگان پس از پایان جلسه با خبرنگاران در میان گذاشتند.
به گزارش پولیتیکو، نماینده‌ی استیون لینچ از ایالت ماساچوست گفت: «به باور من، او از دوره‌ای پیش از آنکه آقای ترامپ رئیس‌جمهور شود سخن گفت و اعلام کرد که چندین تماس تلفنی میان این دو نفر را ترتیب داده است.» گراف که از سال ۲۰۰۱ به مدت حدود هجده سال برای اپستین کار کرده، روز سه‌شنبه در جلسه‌ی کمیته‌ی نظارت حضور یافت تا در چارچوب تحقیقات جاری این کمیته درباره‌ی پرونده‌ی اپستین شهادت دهد.
نماینده‌ی ملانی استنزبری از ایالت نیومکزیکو نیز تأیید کرد که گراف به کمیته گفته «تماس‌هایی را برای ارتباط میان آن‌ها» یعنی رئیس‌جمهور و اپستین هماهنگ کرده، هرچند این تماس‌ها مکرر نبوده‌اند.
به نقل از پولیتیکو، ترامپ همواره اصرار داشته که سال‌ها پیش از مرگ اپستین روابطش را با او قطع کرده و هیچ اتهام رسمی‌ای علیه او مطرح نشده است. دموکرات‌ها اما بارها این پرسش را مطرح کرده‌اند که آیا دولت ترامپ در پنهان کردن شواهد مربوط به ادامه‌ی این رابطه دست داشته است یا خیر.
سخنگوی کاخ سفید، ابیگیل جکسون، در بیانیه‌ای اعلام کرد: «همان‌گونه که رئیس‌جمهور ترامپ گفته، او در هر آنچه به اپستین مربوط می‌شود کاملاً تبرئه شده است. با انتشار هزاران صفحه اسناد، همکاری با درخواست احضاریه‌ی کمیته‌ی نظارت مجلس، امضای قانون شفافیت پرونده‌های اپستین، و مطالبه برای تحقیقات بیشتر درباره‌ی دوستان دموکرات اپستین، رئیس‌جمهور ترامپ بیش از هر کس دیگری برای قربانیان اپستین اقدام کرده است.»
به نقل از این گزارش، گراف هیچ‌گاه به هیچ جرمی متهم نشده، اما در یک دعوای حقوقی دسته‌جمعی علیه مجریان وصیت‌نامه‌ی اپستین، از او به عنوان «منشی اپستین که ترتیب سفر دختران را می‌داد، به نیازهای زندگی آن‌ها رسیدگی می‌کرد و جلسات ماساژ را هماهنگ می‌نمود» یاد شده است. نام او همچنین به عنوان یکی از «همدستان احتمالی» در توافق‌نامه‌ی عدم تعقیب قضایی اپستین در سال ۲۰۰۸ ذکر شده است.
گراف که نامش به طور برجسته در اسناد اپستین که وزارت دادگستری اواخر سال گذشته منتشر کرد دیده می‌شود، در آن اسناد به عنوان کسی معرفی شده که در خط مقدم هماهنگی جلسات به نمایندگی از کارفرمایش قرار داشته است.
با این حال، گراف در جلسه‌ی درِ بسته‌ی روز سه‌شنبه تلاش کرد خود را از اعمال خلافکارانه‌ی اپستین جدا کند و به کمیته گفت که هرگز شاهد سوء رفتار اپستین نبوده است. در متن آماده‌ی شهادتش که وکیلش در اختیار پولیتیکو قرار داد، گراف ادعا کرد از آزار و اذیت‌های اپستین بی‌خبر بوده و توضیح داد که درگیری با این پرونده چگونه زندگی‌اش را از زمان دستگیری اپستین در ۲۰۱۹ زیرورو کرده است.
به گزارش پولیتیکو، گراف همچنین گفت باور داشته که اپستین در پرونده‌ای که منجر به محکومیت ۲۰۰۸ او شد «دسیسه‌ای علیه‌اش» چیده شده بود و به همین دلیل پس از حل‌وفصل آن پرونده به کار با او ادامه داد. او همچنین افزود تا پس از محکومیت اپستین نمی‌دانست که در آن توافق‌نامه‌ی عدم تعقیب به عنوان همدست احتمالی نام برده شده است.
گراف در شهادت مکتوبش به نمایندگان گفت: «من یک همدست نیستم و هرگز با چنین ادبیاتی موافقت نمی‌کردم. تصمیم یک‌جانبه‌ی آن‌ها برای معرفی من به عنوان همدست احتمالی، داغ ننگی است که همچنان بر پیشانی‌ام حک شده.»
نماینده‌ی جیمز والکینشا از ایالت ویرجینیا در گفت‌وگو با خبرنگاران گفت که «به هیچ وجه باورپذیر» نمی‌داند که گراف از اعمال اپستین بی‌خبر بوده باشد.
نماینده‌ی لینچ نیز افزود: «او یک مجرم ثبت‌شده‌ی جنسی بود و گراف برای یک مجرم ثبت‌شده‌ی جنسی ترتیب ماساژ دختران جوان را می‌داد. من به جد تردید دارم که بتواند صادقانه ادعا کند هیچ چیز نامناسبی ندیده است.»
نماینده‌ی سوهاس سوبرامانیام از ایالت ویرجینیا نیز شب دوشنبه در گفت‌وگویی گفت که مشتاق است تا «گراف را به طور رسمی وادار به اظهار موضع کند، تا وقتی بعداً معلوم شد که دروغ گفته، بتوانیم او را دستگیر کنیم.»